Sommergibile "ARGONAUTA" (2°)
Il Smg. ARGONAUTA (secondo battello con questo nome: ce n’era già
stato un altro nella 1ªG.M.) era il primo e l’eponimo di una ben
riuscita serie di 7 battelli (la classe “ARGONAUTA”, appunto)
costruiti nei primissimi anni ’30. Era quello il periodo in cui l’Italia
avviava una massiccia costruzione di sommergibili che la porterà ad
avere, all’atto dell’entrata in guerra, la prima flotta subacquea
del mondo per tonnellaggio complessivo, seconda per numero di unità
soltanto alla corrispondente flotta russa.
L’ ARGONAUTA era un bel battello di oltre 600 tonnellate di dislocamento,
lungo 61,5 metri, capace di immergersi fino alla profondità di 80 metri,
che per quell’epoca era una quota di tutto rispetto. Aveva una velocità
di 14 nodi in superficie e 8,5 nodi in immersione. Era armato con un cannone
da 102 mm, 4 mitragliere antiaeree e 6 tubi lanciasiluri da 533 mm (4 a prora
e 2 a poppa). L’equipaggio era costituito da circa 50 uomini, di cui
5 o 6 erano gli ufficiali.
Costruito presso i Cantieri C.R.D.A. di Monfalcone (GO), era stato impostato
9 novembre 1929, varato il 19 gennaio 1931 e consegnato alla Marina il 1°
gennaio 1932. Allo scoppio della 2ª G.M., l’ ARGONAUTA era inquadrato
nella 61ª Squadriglia del VI Gruppo Sommergibili di base a Tobruk (Libia).
All’inizio delle ostilità (10 giugno 1940) l’ARGONAUTA,
al comando del Ten. di Vascello Vittorio CAVICCHIA SCALAMONTI, era uno dei
55 battelli già in agguato nel Mediterraneo. Ad esso, insieme ad altri
sommergibili, era stata assegnata la zona di mare compresa fra l’isola
di Creta e le coste egiziane, dove era da attendersi traffico marittimo da
e per lo stretto di Suez e per la base inglese di Alessandria d’Egitto.
E da questa base, infatti, si muovevano le navi “antisom” inglesi
che cercavano di liberare quelle acque dall’insidia dei nostri sommergibili.
L’ARGONAUTA rimase in agguato, in un punto a circa 100 miglia a nordest
di Alessandria, fino al 21 giugno, rilevando agli idrofoni (gli orecchi subacquei
del sommergibile) una notevole attività delle navi antisom, ma senza
riuscire ad agganciare e attaccare alcun bersaglio. Occorre tenere presente
che, secondo la dottrina d’impiego dei sommergibili allora vigente,
i battelli avevano libertà di movimento piuttosto limitata: per evitare
pericolose interferenze fra di loro, a ciascuno di essi veniva assegnato un
“quadratino” di mare, dal quale non dovevano assolutamente uscire,
bensì restare in attesa che le navi nemiche attraversassero la zona
assegnata. Lo sconfinamento dalla propria area verso quella contigua assegnata
ad altro sommergibile era pericolosissimo: in mancanza di appropriati mezzi
di riconoscimento (allora; oggi, con l’elettronica, non più),
considerato che in un duello fra sommergibili sopravvive quello che colpisce
per primo, è accaduto purtroppo che il Smg. TRICHECO silurasse ed affondasse
il Smg. GEMMA il quale, certamente per errore, era entrato nell’area
del primo. È successo anche in altre Marine.
Le navi avversarie, invece, numerose spazzavano liberamente il mare e così,
il giorno 21, l’ARGONAUTA viene individuato e sottoposto ad un intenso
e preciso bombardamento con cariche di profondità. Con pronte manovre
evasive (il sommergibile, quando scoperto ed attaccato da navi da guerra,
preferisce questa tattica e reagisce soltanto se non ha più possibilità
di scampo), il battello riesce a sfuggire alla caccia del nemico, ma ne esce
con numerose avarie, fra le quali, grave, l’inutilizzazione del periscopio
d’attacco, senza il quale è praticamente cieco.
In queste condizioni, l’ARGONAUTA è costretto ad interrompere
la missione e a rientrare alla base, Tobruk, dove giunge nel pomeriggio del
giorno 22. Le avarie vengono riparate alla meglio, ma quella base non è
attrezzata per la sostituzione del periscopio e, quindi, viene deciso di mandare
il battello a Taranto, dove l’Arsenale potrà agevolmente effettuare
il lavoro.
Così, alle 21.45 del 27 giugno, l’ARGONAUTA salpa da Tobruk,
naviga lungo le coste libiche fino all’altezza di Capo Ras el Hilal
(la punta più a nord di quel tratto di costa) e quindi affronta la
traversata con rotta all’incirca nord-nord-ovest, puntando su Capo Colonne
(nelle vicinanze di Crotone).
Dopo la partenza non si hanno più sue notizie.
Dalla ricostruzione degli eventi fatta nel dopoguerra, consultando la documentazione
degli inglesi, si è concluso che, con ragionevole probabilità,
l’ARGONAUTA è stato affondato intorno alle 06.15 del 29 giugno
nella posizione di 35°16’ di latitudine nord e 20°20’
di longitudine est (ossia, a circa un terzo del suo viaggio), ad opera di
una squadriglia di cacciatorpediniere inglesi (DAINTY, DEFENDER, DECOY, VOYAGER
ed ILEX) che, dal 27 al 30 giugno, aveva pattugliato la zona fra Alessandria,
il mar Egeo e il Mediterraneo centro-orientale nell’àmbito dell’operazione
denominata “MA3”, di copertura ai convogli inglesi fra i porti
greci e Port Said e fra Alessandria e Malta.
Nessun superstite. Altri sommergibili si sono perduti nella stessa circostanza.
Una fonte ufficiale inglese riporta che un aereo antisom tipo “Sunderland”
(un grosso idrovolante che fu micidiale per molti sommergibili) il giorno
29 giugno, alle 14.50, ha attaccato con due scariche di bombe e visto affondare
un sommergibile che navigava a quota periscopica, nella posizione 37°29’
di latitudine nord e 19°51’ di longitudine est; punto che si trova
pressappoco sulla rotta seguita dall’ARGONAUTA, ma piuttosto avanzato
rispetto alla presumibile posizione del battello calcolata in base alla sua
velocità di avanzamento. D’altra parte, non essendosi registrate
in quei giorni altre perdite di sommergibili oltre a quelle controllate e
localizzate, il rapporto del “Sunderland”, magari inficiato da
un errato calcolo della posizione, potrebbe essere verosimile. Tuttavia, l’Ufficio
Storico della Marina Militare e la maggior parte degli storici ritengono più
attendibile la prima conclusione. Ma il dubbio, a mio parere, rimane.
Con l’ARGONAUTA sono caduti:
- Ten.Vasc. Vittorio CAVICCHIA SCALAMONTI, Comandante
- S.Ten.Vasc. Renato ROSSI, Ufficiale in 2ª
- Cap.(GN) Luigi STEFANI, Direttore di Macchina
- S.Ten.Vasc. Giuseppe SORGE, Ufficiale di Rotta
- Guardiamarina Gregorio ROSATI, Ufficiale alle Armi
- C° 1^ cl. Otello BONDI
- C° 2^ cl. Umberto AMMAZZALORSO
- C° 3^ cl. Giovanni CONTA
- 2°C° Giuseppe CORBO
- 2°C° Corrado FARINOLA
- 2°C° Gualtiero GALANTINI
- 2°C° Gioacchino PISTOLESI
- 2°C° Mario TORRESINI
- 2°C° Cesare VITALI
- Sgt. Giuseppe AUGELLI
- Sgt. Pietro CEROTTI
- Sgt. Aniello MENNELLA
- Sc. Claudio CARLINI
- Sc. Giovanni CUTUGNO
- Sc. Calogero LA GRASSA
- Sc. Sebastiano LICCIARDELLO
- Sc. Matteo MARINO
- Sc. Francesco RITACCA
- Sc. Guido TURCOLIN
- Com. Gildo ALLEGRETTI
- Com. Carmine BARBATO
- Com. Salvatore BATTIATO
- Com. Carlo BONISSONE
- Com. Giuseppe BURLANDO
- Com. Angelo CONSIGLI
- Com. Mario COZZI
- Com. Alberto DI VANNO
- Com. Luigi DOMINICI
- Com. Umberto FONTI
- Com. Walter FRANCHEO
- Com. Luigi FULGHERI
- Com. Giuseppe GELAO
- Com. Modesto GEROSA
- Com. Angelo IONNETTI
- Com. Alberto LUCIDO
- Com. Angelo MANARA
- Com. Giuseppe MANGRAVITI
- Com. Angelo PRESTIPINO
- Com. Tommaso RUBINO
- Com. Mario SALZANO
- Com. Mario SERRA
- Com. Ugo VILLANI
- Com. Vittorio VITTI
Onore a Loro!
